Guide de la machine airlaid : formation par voie aérodynamique, cœurs absorbants et alternatives cardées

L'airlaid est un procédé par voie sèche, mais il forme le voile avec de l'air plutôt qu'avec des rouleaux de cardage. Les fibres courtes et la pâte défibrée sont séparées en fibres individuelles, transportées dans un flux d'air, puis attirées vers le bas sur un tapis ou un tambour ajouré en mouvement par aspiration. Parce que les fibres sont courtes et déposées de façon aléatoire, le voile obtenu n'a pas d'orientation marquée, ce qui explique en partie pourquoi les non-tissés airlaid sont volumineux et absorbent si bien.

La contrainte clé est la longueur de fibre. La formation par voie aérodynamique est conçue pour les fibres courtes et la pâte de bois défibrée, le type de matière première qu'une carde classique ne peut traiter proprement. C'est une vraie différence avec le traitement cardé, non une distinction marketing. Après la formation, le voile doit encore être lié ; une ligne de production airlaid ajoute donc un thermoliage, un liage au latex ou une voie de liage hydrogène selon le produit.

Les grammages sont étendus, des grades légers de 40 g/m² proches du tissu jusqu'aux cœurs absorbants lourds bien au-delà de 200 g/m². La force de ce format est le gonflant et l'absorption par unité de masse ; sa faiblesse est qu'un voile purement formé par voie aérodynamique a peu de résistance propre avant liage, si bien que le liage et les éventuelles couches support comptent énormément.

L'usage classique est le cœur absorbant. L'hygiène féminine, l'incontinence adulte et certains formats de lingettes utilisent l'airlaid parce qu'il retient le liquide dans une structure douce et volumineuse et peut être fabriqué à forte teneur en pâte pour la capacité à faible coût. Les serviettes de table et les lingettes premium de restauration sont un autre grand marché, où le non-tissé doit avoir un toucher textile et absorber rapidement.

Ce sont des produits où l'absorption et la douceur priment sur la résistance à la traction, ce qui correspond exactement à l'équilibre qu'offre la formation par voie aérodynamique. Lorsqu'un produit a plutôt besoin d'un non-tissé plus résistant et plus orienté, un voile cardé et lié est souvent la réponse la meilleure et la plus économique, et c'est là que la comparaison ci-dessous prend son importance.

L'airlaid et le cardage sont tous deux par voie sèche : pas de fusion de polymère à la filière, pas de bain d'eau. La différence tient à la manière dont le voile est formé et à la fibre qu'il exige. L'airlaid utilise l'air pour déposer des fibres courtes et de la pâte en un voile aléatoire et gonflant. Une ligne de cardage utilise des rouleaux dentés pour ouvrir et peigner des fibres courtes plus longues en un voile orienté, qu'un étaleur-nappeur construit ensuite au grammage et à la largeur voulus.

Cette différence détermine le produit. Si vous avez besoin d'une forte teneur en pâte et d'une pure absorption, la formation par voie aérodynamique est le bon outil. Si vous avez besoin d'un non-tissé résistant et régulier à partir de fibres courtes, pour du coverstock, des couches d'acquisition-distribution, des supports de lingettes et de nombreux supports d'hygiène, une ligne cardée l'emporte généralement sur la résistance, le contrôle et le coût. De nombreux produits absorbants utilisent un voile cardé comme couche structurelle ou coverstock, même lorsqu'un cœur airlaid se trouve à l'intérieur.

Ainsi, les deux ne sont pas tant des rivaux que deux moitiés différentes de la boîte à outils des produits absorbants. Un acheteur devrait décider quelle couche il fabrique réellement avant de décider quel procédé de formation, et quelles machines, l'usine requiert.

KSG construit des lignes complètes de non-tissé cardé par voie sèche, et pour bon nombre des produits que l'on associe d'abord à l'airlaid, c'est une ligne cardée qui est en réalité spécifiée. La ligne d'ouverture et le chargeur à trémie préparent et dosent la fibre courte ; la carde forme un voile régulier ; l'étaleur-nappeur HS le dépose au grammage voulu ; et un cylindre chauffant ou une ligne de séchage-liage le consolide avant qu'un coupe-lisière, une coupe transversale ou une coupe rotative ne finisse le rouleau.

Pour les supports d'hygiène et de lingettes, nous réglons les sections d'alimentation, de cylindre et de peigneur-débourreur pour des mélanges fins et de faible titre, afin que les voiles légers restent réguliers sur toute la largeur, là où les lignes bon marché dérivent. La même équipe d'ingénierie qui dessine l'implantation l'installe et la met en service dans l'atelier du client, si bien que la ligne atteint le produit vendable sans une chaîne de sous-traitants se disputant la responsabilité de telle ou telle section.

En toute loyauté envers l'acheteur : KSG ne fabrique pas de tête de formation aérodynamique, et une véritable machine airlaid avec manutention de pâte défibrée sort de notre périmètre. Si votre produit exige réellement un cœur absorbant à base de pâte, il vous faudra un spécialiste de la formation aérodynamique pour ce poste. Si votre produit est un non-tissé cardé en fibres courtes, ou les couches cardées qui s'associent à un cœur absorbant, c'est précisément ce que nous concevons, fabriquons et installons.