Przewodnik po maszynach airlaid: formowanie powietrzne, rdzenie chłonne i alternatywy zgrzeblne

Airlaid to proces dry-laid, ale formuje runo powietrzem, a nie wałkami zgrzeblnymi. Krótkie włókna i pulpa fluff są rozdzielane na pojedyncze włókna, niesione w strumieniu powietrza i ściągane na przesuwającą się perforowaną taśmę lub bęben przez podciśnienie. Ponieważ włókna są krótkie i losowo osadzane, powstałe runo nie ma wyraźnego kierunku, co po części tłumaczy, dlaczego włókniny airlaid są puszyste i tak dobrze chłoną.

Kluczowym ograniczeniem jest długość włókna. Formowanie powietrzne jest zbudowane pod krótkie włókna i rozwłóknioną pulpę drzewną, czyli surowiec, którego zwykła zgrzeblarka nie obrobi czysto. To rzeczywista różnica względem przerobu zgrzeblnego, a nie rozróżnienie marketingowe. Po uformowaniu runo wciąż trzeba połączyć, więc linia airlaid dodaje łączenie termiczne, łączenie lateksem lub drogę wiązania wodorowego w zależności od produktu.

Gramatury są szerokie, od lekkich, bibułopodobnych gatunków 40 g/m² po ciężkie rdzenie chłonne znacznie powyżej 200 g/m². Siłą tego formatu jest puszystość i chłonność na jednostkę masy; słabością jest to, że czysto uformowane powietrznie runo ma niewielką własną wytrzymałość przed połączeniem, więc łączenie i wszelkie warstwy nośne mają ogromne znaczenie.

Klasycznym zastosowaniem jest rdzeń chłonny. Higiena kobieca, produkty na nietrzymanie moczu u dorosłych i niektóre formaty chusteczek wykorzystują airlaid, ponieważ zatrzymuje płyn w miękkiej, puszystej strukturze i można go wykonać z dużą zawartością pulpy dla pojemności przy niskim koszcie. Serwetki stołowe i wyższej klasy chusteczki gastronomiczne to kolejny duży rynek, gdzie włóknina musi mieć chwyt zbliżony do tkaniny i szybko wchłaniać.

To produkty, w których chłonność i miękkość biją wytrzymałość na rozciąganie, czyli dokładnie równowaga, jaką zapewnia formowanie powietrzne. Tam, gdzie produkt wymaga natomiast mocniejszej, bardziej ukierunkowanej włókniny, zgrzeblne i łączone runo jest często lepszą i bardziej ekonomiczną odpowiedzią — i właśnie tam znaczenie ma poniższe porównanie.

Zarówno airlaid, jak i zgrzeblenie są procesami dry-laid: bez topienia polimeru w dyszy, bez kąpieli wodnej. Podział polega na tym, jak formowane jest runo i jakiego włókna wymaga. Airlaid wykorzystuje powietrze do układania krótkich włókien i pulpy w losowe, puszyste runo. Linia zgrzeblna używa uzębionych wałków do otwierania i rozczesywania dłuższych włókien ciętych w ukierunkowane runo, które układacz poprzeczny buduje następnie do gramatury i szerokości.

Ta różnica decyduje o produkcie. Jeśli potrzebują Państwo dużej zawartości pulpy i czystej chłonności, właściwym narzędziem jest formowanie powietrzne. Jeśli potrzebują Państwo mocnej, jednolitej włókniny z włókna ciętego — na coverstock, warstwy pozyskująco-rozprowadzające, podłoża do chusteczek i wiele nośników higienicznych — zgrzeblna linia zwykle wygrywa wytrzymałością, kontrolą i kosztem. Wiele produktów chłonnych wykorzystuje zgrzeblne runo jako warstwę strukturalną lub coverstock, nawet gdy w środku znajduje się rdzeń airlaid.

Oba nie są więc tyle rywalami, ile różnymi połówkami zestawu narzędzi do produktów chłonnych. Kupujący powinien zdecydować, którą warstwę faktycznie wytwarza, zanim zdecyduje, jakiego procesu formowania i jakich maszyn potrzebuje zakład.

KSG buduje kompletne zgrzeblne linie włóknin dry-laid, a dla wielu produktów, które ludzie najpierw kojarzą z airlaid, to właśnie zgrzeblna linia jest tym, co faktycznie się specyfikuje. Linia otwierania i podajnik zasobnikowy przygotowują i dozują włókno cięte; zgrzeblarka formuje jednolite runo; układacz poprzeczny HS układa je do docelowej gramatury; a wałek grzejny lub linia suszarki utrwalającej konsoliduje je, zanim przecinarka wzdłużna, poprzeczna lub rotacyjna wykończy rolę.

Dla podłoży higienicznych i do chusteczek sekcje podawania, bębna i odbieracza ustawiamy pod drobne mieszanki o niskim grubostku, tak aby lekkie runa pozostawały jednolite na całej szerokości — właśnie tam tańsze linie dryfują. Ten sam zespół inżynierów, który opracowuje układ linii, montuje ją i uruchamia w zakładzie klienta, dzięki czemu linia osiąga produkt nadający się do sprzedaży bez łańcucha podwykonawców spierających się o to, kto odpowiada za którą sekcję.

Uczciwie wobec kupującego: KSG nie produkuje głowicy formowania powietrznego, a prawdziwa maszyna airlaid z obsługą pulpy fluff jest poza naszym zakresem. Jeśli Państwa produkt naprawdę wymaga rdzenia chłonnego na bazie pulpy, do tej stacji będą Państwo potrzebować specjalisty od formowania powietrznego. Jeśli Państwa produkt to zgrzeblna włóknina z włókna ciętego lub zgrzeblne warstwy, które łączą się z rdzeniem chłonnym, to dokładnie to projektujemy, budujemy i montujemy.