Airlaid-Maschinen-Ratgeber: Luftlegen, Absorptionskerne und gekrempelte Alternativen

Airlaid ist ein trockengelegtes Verfahren, doch es bildet das Vlies mit Luft statt mit Krempelwalzen. Kurzfasern und Fluff-Zellstoff werden in einzelne Fasern getrennt, in einem Luftstrom getragen und durch Sog auf ein laufendes, perforiertes Band oder eine Trommel gezogen. Weil die Fasern kurz und regellos abgelegt sind, hat das entstehende Vlies keine ausgeprägte Faserrichtung, was mit ein Grund dafür ist, dass sich Airlaid-Vliese voluminös anfühlen und so gut aufsaugen.

Die entscheidende Randbedingung ist die Faserlänge. Das Luftlegen ist für Kurzfasern und defibrierten Holzzellstoff gebaut, die Art von Rohstoff, die eine herkömmliche Krempel nicht sauber bewältigen kann. Das ist ein echter Unterschied zur gekrempelten Verarbeitung, keine Marketing-Unterscheidung. Nach dem Legen muss das Vlies noch verfestigt werden, sodass eine Airlaid-Produktionslinie je nach Produkt Thermobonding, Latexbindung oder einen wasserstoffgebundenen Weg hinzufügt.

Die Flächengewichte sind breit gefächert, von leichten, tissueartigen Qualitäten um 40 g/m² bis zu schweren Absorptionskernen weit über 200 g/m². Die Stärke des Formats sind Volumen und Absorption pro Gewichtseinheit; die Schwäche ist, dass ein rein luftgelegtes Vlies vor der Verfestigung wenig Eigenfestigkeit hat, sodass die Verfestigung und etwaige Trägerschichten sehr wichtig sind.

Die klassische Anwendung ist der Absorptionskern. Damenhygiene, Erwachseneninkontinenz und einige Wischtuchformate verwenden Airlaid, weil es Flüssigkeit in einer weichen, voluminösen Struktur hält und mit hohem Zellstoffanteil für Kapazität zu geringen Kosten hergestellt werden kann. Tischservietten und hochwertige Wischtücher für die Gastronomie sind ein weiterer großer Markt, wo sich das Vlies textilartig anfühlen und rasch aufsaugen muss.

Das sind Produkte, bei denen Absorption und Weichheit die Zugfestigkeit übertreffen, was genau das Gleichgewicht ist, das das Luftlegen liefert. Wo ein Produkt stattdessen ein festeres, stärker orientiertes Vlies braucht, ist ein gekrempeltes und verfestigtes Vlies oft die bessere und wirtschaftlichere Antwort, und genau dort zählt der folgende Vergleich.

Sowohl Airlaid als auch Krempeln sind trockengelegt: kein Schmelzen von Polymer an der Düse, kein Wasserbad. Die Trennung liegt darin, wie das Vlies gebildet wird und welche Faser es verlangt. Airlaid nutzt Luft, um Kurzfasern und Zellstoff zu einem regellosen, voluminösen Vlies zu legen. Eine Krempelanlage nutzt gezahnte Walzen, um längere Stapelfasern zu einem orientierten Vlies zu öffnen und zu kämmen, das ein Kreuzleger dann auf Gewicht und Breite aufbaut.

Dieser Unterschied entscheidet über das Produkt. Wenn Sie hohen Zellstoffanteil und reine Absorption benötigen, ist das Luftlegen das richtige Werkzeug. Wenn Sie ein festes, gleichmäßiges Vlies aus Stapelfaser benötigen – für Coverstock, Aufnahme- und Verteilschichten, Wischtuchsubstrate und viele Hygieneträger – gewinnt eine Krempelanlage meist bei Festigkeit, Kontrolle und Kosten. Viele Absorptionsprodukte verwenden ein gekrempeltes Vlies als Struktur- oder Coverstock-Schicht, selbst wenn ein Airlaid-Kern darin sitzt.

Die beiden sind also weniger Rivalen als vielmehr verschiedene Hälften des Werkzeugkastens für Absorptionsprodukte. Ein Einkäufer sollte entscheiden, welche Schicht er tatsächlich herstellt, bevor er entscheidet, welches Legeverfahren und welche Maschine das Werk braucht.

KSG baut komplette trockengelegte Krempel-Vliesstoffanlagen, und für viele der Produkte, die man zuerst mit Airlaid verbindet, ist tatsächlich eine Krempelanlage das, was spezifiziert wird. Die Öffnungslinie und der Füllschachtspeiser bereiten die Stapelfaser vor und dosieren sie; die Krempel bildet ein gleichmäßiges Vlies; der HS-Kreuzleger legt es auf Zielgewicht; und eine Heizwalzen- oder Verfestigungstrockner-Strecke verfestigt es, bevor ein Längs-, Quer- oder Rotationsschneider die Rolle fertigstellt.

Für Hygiene- und Wischtuchsubstrate richten wir Speise-, Zylinder- und Abnehmerabschnitte auf feine, niedrigtitrige Mischungen ein, damit die leichten Vliese über die gesamte Breite gleichmäßig bleiben, wo günstigere Anlagen driften. Dasselbe Ingenieurteam, das das Layout zeichnet, installiert und nimmt es beim Kunden vor Ort in Betrieb, sodass die Anlage verkaufsfähiges Produkt erreicht, ohne dass eine Kette von Subunternehmern darüber streitet, wem welcher Abschnitt gehört.

Fairerweise für den Einkäufer: KSG fertigt keinen Luftlegekopf, und eine echte Airlaid-Maschine mit Fluff-Zellstoff-Handhabung liegt außerhalb unseres Umfangs. Wenn Ihr Produkt wirklich einen zellstoffbasierten Absorptionskern braucht, benötigen Sie für diese Station einen Luftlege-Spezialisten. Wenn Ihr Produkt ein gekrempeltes Stapelfaservlies ist oder die gekrempelten Schichten, die mit einem Absorptionskern gepaart werden, ist genau das, was wir konstruieren, bauen und installieren.