Guía de la máquina airlaid para no tejidos: formación por aire, núcleos absorbentes y alternativas cardadas

El airlaid es un proceso por vía seca, pero forma el velo con aire en lugar de con rodillos de cardado. Las fibras cortas y la pulpa esponjada se separan en fibras individuales, se transportan en una corriente de aire y se atraen hacia abajo sobre una banda o un tambor perforado en movimiento mediante succión. Como las fibras son cortas y se depositan de forma aleatoria, el velo resultante no tiene un grano marcado, parte de por qué las telas airlaid se sienten voluminosas y absorben tan bien.

La restricción clave es la longitud de fibra. La formación por aire está hecha para fibras cortas y pulpa de madera desfibrada, el tipo de materia prima que una carda convencional no puede manejar de forma limpia. Esa es una diferencia genuina respecto del procesamiento cardado, no una distinción de marketing. Después de la formación, el velo aún debe unirse, así que una línea de producción airlaid añade unión térmica, unión con látex o una ruta de unión por hidrógeno según el producto.

Los gramajes son amplios, desde grados ligeros de 40 g/m² tipo papel tisú hasta núcleos absorbentes pesados muy por encima de 200 g/m². La fortaleza del formato es el volumen y la absorbencia por unidad de peso; la debilidad es que un velo formado puramente por aire tiene poca resistencia inherente antes de la unión, así que la unión y cualquier capa portadora importan mucho.

El uso clásico es el núcleo absorbente. La higiene femenina, la incontinencia de adultos y algunos formatos de toallitas usan airlaid porque retiene el líquido en una estructura suave y voluminosa y puede fabricarse con alto contenido de pulpa para lograr capacidad a bajo costo. Las servilletas de mesa y las toallitas premium para servicio de alimentos son otro gran mercado, donde la tela debe sentirse como tela y absorber con rapidez.

Estos son productos donde la absorbencia y la suavidad superan a la resistencia a la tracción, que es exactamente el equilibrio que entrega la formación por aire. Donde un producto necesita en cambio una tela más resistente y orientada, un velo cardado y unido suele ser la respuesta mejor y más económica, y ahí es donde la comparación de abajo cobra sentido.

Tanto el airlaid como el cardado son por vía seca: sin fusión de polímero en la boquilla, sin baño de agua. La división está en cómo se forma el velo y qué fibra requiere. El airlaid usa aire para depositar fibras cortas y pulpa en un velo aleatorio y voluminoso. Una línea de cardado usa rodillos dentados para abrir y peinar fibras cortas más largas en un velo orientado, que luego un tendedor transversal construye hasta el peso y el ancho.

Esa diferencia decide el producto. Si usted necesita alto contenido de pulpa y absorbencia pura, la formación por aire es la herramienta correcta. Si necesita una tela resistente y uniforme a partir de fibra corta —para coverstock, capas de adquisición y distribución, sustratos para toallitas y muchos portadores de higiene— una línea cardada suele ganar en resistencia, control y costo. Muchos productos absorbentes usan un velo cardado como capa estructural o de coverstock incluso cuando un núcleo airlaid va dentro.

Así que los dos no son tanto rivales como mitades distintas de la caja de herramientas de los productos absorbentes. Un comprador debería decidir qué capa está fabricando en realidad antes de decidir qué proceso de formación, y qué maquinaria, necesita la planta.

KSG construye líneas completas de no tejido cardado por vía seca, y para muchos de los productos que la gente asocia primero con el airlaid, una línea cardada es lo que en realidad se especifica. La línea de apertura y el alimentador de tolva preparan y dosifican la fibra corta; la carda forma un velo parejo; el tendedor transversal HS lo tiende hasta el peso objetivo; y un rodillo calefactor o una línea de secador de unión lo consolidan antes de que una cortadora lateral, transversal o rotativa termine el rollo.

Para los sustratos de higiene y toallitas configuramos las secciones de alimentación, tambor y peinador para mezclas finas y de bajo título, de modo que los velos ligeros se mantengan uniformes en todo el ancho, que es donde las líneas más baratas se desvían. El mismo equipo de ingeniería que traza el layout lo instala y lo pone en marcha en la planta del cliente, de modo que la línea alcanza el producto vendible sin una cadena de subcontratistas discutiendo sobre quién es dueño de qué sección.

En justicia con el comprador: KSG no fabrica un cabezal de formación por aire, y una verdadera máquina airlaid con manejo de pulpa esponjada está fuera de nuestro alcance. Si su producto realmente necesita un núcleo absorbente a base de pulpa, querrá un especialista en formación por aire para esa estación. Si su producto es una tela cardada de fibra corta, o las capas cardadas que acompañan a un núcleo absorbente, eso es precisamente lo que diseñamos, fabricamos e instalamos.