不織布ライン向けクロスラッパー：目付プロファイリングと供給

原理は説明するのは簡単ですが、うまく行うのは難しいものです。キャリッジが入ってくるカードウェブを機械の幅方向に運び、ゆっくり動く出力エプロンの上に重なり合う層として敷いていきます。ちょうどリボンを前後に折りたたむようなものです。層の数は、入ってくるウェブ速度とエプロン速度の比率で設定され、仕上がりのバット目付を決めます。積層のストロークを広げれば幅の広い生地が得られ、層を増やせば重い生地が得られます。

バットは一枚の厚いウェブではなく、多数の交差した層から作られるため、クロスラッパーは繊維配向も制御します。ウェブを横方向に敷くことで、まっすぐなカードウェブには欠けている幅方向（CD方向）の強度が加わります。これが、ニードルパンチや熱結合の生地が、一回のパスによるウェブよりもはるかにバランスの取れた特性を持つ理由の一つです。

この積層は坪量を設定する工程でもあります。カード、クロスラッパー、そしてニードルルーム前のドローの間で、オペレーターは同じライン上で軽い芯地から重いジオテキスタイル用バットまで生地を調整できます。この柔軟性こそ、乾式ラインが非常に汎用性の高い理由の大きな部分です。

バイヤーが最も懸念する不具合モードは、中央よりも両端が重い、あるいはその逆の目付になったバットです。ラッパーのキャリッジが各端で反転する際、瞬間的に滞留するため、機械が補正しない限り耳部（セルベッジ）に余分な繊維が積み上がりがちです。補正しないまま放置すると、公差を外れた幅方向の目付プロファイルとして現れ、規格外の生地か、端部での大幅なトリムロスのいずれかを招きます。

優れたクロスラッパーマシンは、そのプロファイルを意図的に管理します。プロファイリング制御が敷き方を調整し、仕上がりのバットが耳から耳まで均一な目付を保つようにします。これにより生地は規格内に収まり、下流のサイドカッターが除去すべきトリムも削減されます。重い生地では、年間で数パーセントのトリム削減が実際の利益につながるため、これは見た目だけの問題ではありません。

クロスラッパーは、カードが供給するものしかプロファイル調整できないという点は率直にお伝えすべきです。入ってくるウェブに縞があれば、ラッパーはその縞を忠実に積層します。だからこそ当社は、カードとラッパーを単独ではなく常に一緒に仕様化します。

カード出力が上がるにつれ、クロスラッパーもそれに歩調を合わせる必要が生じました。壊れやすいウェブをいっぱいに載せたキャリッジを、引き伸ばしたり歪めたりせずに素早く動かすのは、本当に難しいことです。当社のHSクロスラッパーはそのために構築されています。高い供給速度でキャリッジを走らせながら、ウェブ張力と積層の補正が、折り返し部でウェブが薄く引き伸ばされるのを防ぎます。その結果、均一な目付プロファイルを犠牲にすることなく、重いバットを高速に敷くことができます。

高速動作は、速いだけでなく滑らかである必要もあります。キャリッジの反転時の急激な加速こそ、軽いウェブを引き裂き、端部の積み上がりを引き起こす原因です。そのため高速ラッパーで真価を発揮するのは、駆動系とモーション制御です。これは、最高速度だけでなく制御の品質が生地の良し悪しを決める機械なのです。

当社は、供給するカードに合わせてラッパーを設計します。高速クロスラッパーを容量の不足するカードと組み合わせれば能力が無駄になり、速いカードの後ろに遅いラッパーを置けばボトルネックになります。そのため両者を合致させることは、後付けの検討ではなくライン設計の一部です。

クロスラッパーが単独で機能することはありません。上流では当社のカーディングマシンと開繊設備がウェブを供給し、下流ではバットが機械的結合のためにニードルパンチングマシンへ、あるいは熱結合のためにヒーティングロールやボンディング乾燥ラインへ送られ、その後サイドカッター、クロスカッター、ロータリーカッターが幅と長さに仕上げます。KSGはこれらすべての機械を製造しているため、ラッパーをカードとニードルルームに合わせてタイミングを取り、三者が別々の購入品ではなく一つのシステムとして稼働するようにします。

だからこそ当社は、クロスラッパーを単体ユニットとしてではなく、ラインの一部として供給します。レイアウトを描く同じエンジニアリングチームが、お客様の工場で据付と試運転を行い、40カ国以上でプラントが稼働している実績により、工場試験だけでなく実際の生産ライン上でラッパーが目付プロファイルを維持できるようにする方法を熟知しています。ライン設計から販売可能な生地まで、一つのパートナーで対応します。