Linea di TNT termolegato: sistemi a rullo riscaldante ed essiccatore di legatura

Il principio è lineare. Si miscela una fibra legante, di solito una bicomponente bassofondente o un fiocco bassofondente di poliestere o polipropilene, nella fibra principale prima della cardatura. Quando il velo deposto attraversa il calore, la guaina bassofondente rammollisce e scorre verso i punti di incrocio delle fibre, mentre l'anima altofondente rimane intatta e conserva la corposità del tessuto. Con il raffreddamento, quei punti fusi solidificano in legami. La percentuale di fibra bassofondente nella mescola, spesso in una fascia indicativa dal 10 al 30 per cento a seconda del prodotto, è una delle leve principali su quanto rigido o morbido risulti il velo finito.

Esistono due modi comuni di somministrare quel calore, che danno tessuti diversi. Un rullo riscaldante, o calandra, comprime il velo tra rulli riscaldati per ottenere un tessuto più piatto, più denso, talvolta a legatura a punti. Un essiccatore di legatura ad aria passante spinge aria calda attraverso il velo mentre questo riposa voluminoso su un trasportatore, il che crea i legami senza schiacciare il volume, così si conservano corposità e morbidezza. La via necessaria a un cliente discende direttamente dal prodotto: un'interfodera rigida vuole il rullo, un'imbottitura voluminosa o un supporto per filtri vuole l'essiccatore ad aria passante.

L'intero processo vive in una finestra di temperatura stretta. Troppo freddo e i legami sono deboli e il velo si delamina; troppo caldo e si supera il punto di fusione, si vetrifica la superficie, si perde volume e si può bruciare il tessuto. Lo scarto tra buono e cattivo può essere questione di gradi e di tempo di permanenza, perciò la sezione di riscaldamento deve mantenere il proprio setpoint in modo stabile su tutta la larghezza utile, non solo al centro. Costruiamo il rullo riscaldante e l'essiccatore di legatura con un calore a zone e ben controllato, così l'operatore ha un valore reale a cui riferirsi anziché un bersaglio mobile.

Il raffreddamento è la fase che si dimentica, e conta quanto il calore. I legami diventano tali solo quando la fusione si è risolidificata, perciò se si avvolge o si taglia il tessuto ancora caldo si ottengono blocco del rotolo, deformazioni e resistenza incostante. Dimensioniamo nella linea un dispositivo di raffreddamento dopo la stazione di legatura affinché il velo scenda a una temperatura stabile prima di raggiungere l'avvolgitore o le taglierine. Su una linea reale, l'abbinamento tra capacità di riscaldamento, velocità di linea e capacità di raffreddamento è ciò che mantiene costante il tessuto dal primo all'ultimo rotolo di una produzione.

Velocità di linea e grammatura del velo determinano il resto dei conti. I veli più pesanti richiedono più tempo di permanenza per legare in profondità, perciò una linea di termolegatura che lavora un'imbottitura spessa va più lenta di una che produce un telo leggero, e l'essiccatore va dimensionato sul prodotto più lento e pesante che lo stabilimento intende vendere, non su quello più facile.

Termolegatura e agugliatura non sono tanto rivali quanto strumenti per lavori diversi, e parte del nostro confronto progettuale è dire con onestà quale delle due serve realmente al cliente. L'agugliatura dà resistenza e una struttura meccanica, simile al feltro, e gestisce bene le grammature elevate, ma perfora il velo e trascina fibre attraverso di esso, il che non è ciò che si vuole per una superficie liscia e chiusa o per un tessuto molto leggero. La termolegatura lascia intatta la superficie, lega veli molto leggeri che gli aghi sfibrerebbero e dà un volume pulito e uniforme: per questo domina in imbottiture, interfodere, coverstock e in molti prodotti per filtrazione e affini all'igiene.

C'è anche una logica di fibra. La termolegatura funziona solo se la mescola contiene una fibra fusibile, perciò appartiene ai veli sintetici o a mescola sintetica anziché ai feltri di sole fibre naturali, dove l'agugliatura o la legatura con resina restano più sensate. Quando il prodotto del cliente si presta a mescole fusibili, la termolegatura di norma vince su velocità, qualità superficiale e costo di esercizio, e lo diciamo. Quando non è così, lo indirizziamo verso l'agugliatura o l'impregnazione con resina, perché vendere la via di legatura sbagliata non aiuta nessuno.

KSG fornisce la sezione di termolegatura come parte integrante della linea completa via secco. A monte, la fibra viene aperta e miscelata, una carda forma il velo e un faldatore HS lo costruisce a grammatura e larghezza; poi il velo passa nel rullo riscaldante o nella linea a essiccatore di legatura per il consolidamento, attraverso un dispositivo di raffreddamento, e prosegue verso taglierina laterale, taglierina trasversale e avvolgitore per la finitura. Poiché costruiamo e controlliamo ognuna di queste stazioni, il calore di legatura, la velocità di linea e il raffreddamento sono abbinati tra loro anziché negoziati tra fornitori distinti.

In oltre 30 anni e con installazioni in più di 40 Paesi abbiamo imparato che la sezione di legatura è dove tendono a emergere i problemi di collaudo, perciò la installiamo e la avviamo con i nostri tecnici in loco. Il cliente ottiene un unico partner dal primo disegno di linea fino ai primi rotoli che raggiungono resistenza e mano obiettivo. Se all'avviamento il tessuto non lega correttamente, è la nostra linea ed è nostro compito portarla in specifica.